あくびはなぜ出る？意外と知らないその仕組みと働き

ふとした瞬間に出てしまうあくび。眠いときに出るものと思われがちですが、実は眠くないときにもあくびが出ることがあります。 今回はナイトリーと一緒に、あくびが出る仕組みやその意味、そしてあくびを減らす・予防するための方法を見ていきましょう。

あくびの理由と意味

眠くないのにあくびが出る理由と意味 あくび＝眠い、というイメージを持つ人も多いでしょう。しかし、実際にはあくびには脳の働きを調整する重要な役割があります。あくびをすることで、脳に酸素が送り込まれ、同時に脳の温度が下がります。眠いときにあくびが出るのは、脳の酸素が不足し温度が上がるたです。体はそれを整えるために、自然とあくびをしています。 ただし、日中でも「集中しすぎたあと」「ストレスを感じたとき」「酸素が足りない環境」などでは、眠くなくても脳の温度や酸素バランスが乱れ、あくびが出やすくなります。つまり、あくびは眠気だけでなく「脳のコンディションを整えるための本能的なサイン」です。完全に止めることはできませんが、十分な睡眠やリラックスした呼吸を心がけることで、あくびの回数を減らすことは可能です。

眠いときにあくびが出るのはなぜ？

眠いときにあくびが出るのは、脳が疲れているサインです。長時間集中したり、脳の酸素が不足したりすると、体はあくびによって新しい酸素を取り入れ、脳を一時的にリフレッシュさせようとします。つまり、あくびは「休息が必要ですよ」という脳からの自然なメッセージなのです。

止まらないあくび

あくびがあまりにも頻繁に出る場合、ストレスが多かったり、酸素が不足しているサインかもしれません。あくびをすると顔の筋肉を動かすだけでなく、大量の空気を一度に取り込むことで、血流や体温調整を助ける働きがあります。²

あくびを止める＆予防する方法

くびが続けて出るときは、脳が酸素不足になったり、温度が上がって疲れているサインかもしれません。そんなときは、まずは落ち着いて次の2つを試してみましょう。

1. 深呼吸する
2. 部屋の換気する

この2つを意識して行い、しっかり酸素を取り込むことで、あくびの回数を自然と減らすことができます。³

あくびをすると涙が出る！？

大きなあくびをしたときに、思わず涙が出た経験は、誰にでもあるでしょう。これは、あくびによって目の周りの筋肉（特に目を閉じる筋肉）が強く動き、涙腺が刺激されるためです。その結果、涙が少しにじむのです。これは自然な生理現象なので、完全に防ぐことはできません。 ただし、先ほど紹介したように深呼吸や換気を行って酸素をしっかり取り込むことで、あくび自体の回数を減らせば、涙が出る頻度も少なくなるかもしれません。⁴

あくびの伝染

隣の人のあくびがうつる理由 隣の人があくびをしているのを見て、自分までつられてしまったことはありませんか？あるいは、自分のあくびがきっかけで周りも次々にあくびを始めた――そんな経験をした人も多いはずです。 実は、あくびがうつるのは共感が関係しています。人があくびをする様子を見ると、無意識のうちにその人の眠気や疲れに共感し、自分の脳も同じような反応を起こすのです。これは、共感性あくびと呼ばれ、テレビや動画の中のあくびシーンでも起こることが知られています。 あくびが単なる生理現象を超えて、私たちの社会的つながりや共感能力と深く関係しています。

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