お酒を飲んで眠気が襲ってくる経験、誰しも一度はあるのではないでしょうか？このため、寝る前にビール一本を睡眠薬の代わりに飲む大人が増えています。しかし、本当にアルコールが睡眠薬の代わりになるのでしょうか？お酒を飲むと眠くなるのは健康的な現象なのでしょうか？Nightly（ナイタリー）は、アルコールが眠気を引き起こす理由から、アルコールが健康に与える影響、そしてアルコールによる低血糖現象まで、詳しくまとめました。
なぜお酒を飲むと眠くなるのでしょうか？お酒を飲むと眠くなる理由！
1. 中枢神経を抑制するアルコール
一般的に、お酒を飲むと眠くなるのは自然な現象です。その理由は、アルコールが中枢神経を抑制する作用を持っているからです。アルコールが体内に入ると、「GABA（ガンマアミノ酪酸）」という神経伝達物質の受容体を活性化させ、身体の活動を鈍らせます。特に脳への影響が大きいのです。
2. アデノシンの増加による疲労感
お酒を飲むとアデノシンの量が増加します。アデノシンは多くの生物で自然に生成される物質で、成長ホルモン「グレリン」の分泌を促します。グレリンが分泌されると、体が「そろそろ寝る時間だ」と判断し、眠気や疲労感を感じやすくなります。
3. アルコールと脳の相互作用
摂取したアルコールは血流を通じて脳に運ばれ、GABA受容体を活性化させたり、アデノシンの濃度を上げたりします。その結果、脳の活動が抑制され、緊張が緩和されて眠気が現れるのです。しかし、アルコールは本当に睡眠に役立つのでしょうか？
少量のアルコールは睡眠に良いのか？
身体をリラックスさせる効果
少量のアルコールは、抑制性の神経伝達物質によって体をリラックスさせる効果があります。特に「睡眠ホルモン」とも呼ばれるメラトニンの分泌も増加し、眠りにつきやすくなります。⁴
ただし、効果は一時的です
入眠が早くなるのは事実ですが、これは一時的な作用に過ぎません。むしろ睡眠後半になると、深い睡眠の割合が減少し、睡眠の質が低下します。浅い眠りが続くことで、途中で目が覚めたり、トイレに行きたくなったり、いびきや歯ぎしりといった睡眠障害を引き起こす可能性もあります。¹
お酒を飲んだあとに眠くなるのは「アルコール低血糖」かも？
お酒を飲んだあと強い眠気に襲われたことがあるなら、それはアルコールによる低血糖症状の可能性があります。私たちの体は通常、グリコーゲンを分解して血糖値を維持しています。しかし、アルコールは肝臓でのグリコーゲン分解を抑制し、血糖値を低下させてしまいます。
血糖値が低すぎると、脳へのエネルギー供給が不足し、極度の疲労感や眠気を感じるようになります。特に空腹状態でお酒を飲むと、血糖値が急激に下がり、低血糖症のリスクが高まります。²
アルコール低血糖を防ぐには？
もう眠くならずにお酒を楽しみたいなら、以下の方法を試してみてください。
- 高血糖な食べ物と一緒に摂る：
- アルコールによって下がった血糖値を補うことができます。
- 過度の飲酒を避ける：
- 少量の飲酒では低血糖のリスクは大きくありませんが、過剰な飲酒は危険です。³
健康な睡眠のためには、就寝前の飲酒習慣は避けることをおすすめします。一時的に眠くなったとしても、長期的には睡眠の質を下げたり、不眠症を引き起こす可能性があります。質の高い睡眠を目指すなら、Nightly（ナイトリー）を試してみてください。ナイトリーは、睡眠の質を改善し、個人に最適化された睡眠コーチングを提供します。
あなたの睡眠パターンを分析し、健康的な睡眠習慣を身につけるお手伝いをします。ナイトリーで、今夜もぐっすりお休みください！