犬や猫と一緒に寝ると、眠りが浅くなると聞いたことはありませんか？ でも、それは本当に科学的に証明されているのでしょうか。ある研究では、犬と一緒に寝ると睡眠の質が下がるという結果が出ていますが、猫の場合は特に影響がないとされています。一方で、ペットと一緒に寝ることで安心感が得られ、心が落ち着くという報告もあります。 このように、ペットと一緒に寝ることには賛否両論があります。

今回は、ナイトリーと一緒に、犬と一緒に眠ることが睡眠に良い効果があるのかについて見ていきましょう。¹

犬が睡眠に与える影響

犬は睡眠の質を下げる！？

アメリカのトリニティ大学のブライアン・チン教授は、「犬と同じ部屋で寝ると睡眠の質が低下する可能性がある」と指摘しています。これは、ペットと一緒に寝る人のストレスレベルを測定し、睡眠の質を分析した研究結果によるものです。

猫は影響がない！？

アメリカの研究チームの報告によると、犬と共に過ごす睡眠時間が長くなるほど、睡眠の質に悪影響を及ぼす可能性があるとされています。ただし、猫の場合は異なり、猫が睡眠に悪影響を与えるという明確な証拠は確認されていません。。²

ペットが心と体に与える2つの良い影響

では、一般の人々も「犬が睡眠の質に悪影響を与える」という研究結果に同意しているのでしょうか。あるアンケート調査を見てみると、犬と一緒に寝ている人のうち93％が「睡眠に良い影響がある」または「特に影響は感じない」と答えています。つまり、多くの人は犬が睡眠に悪影響を及ぼしていると実感していないのです。 ではなぜ、これほど多くの人が「犬は睡眠に良い影響を与える」と感じているのでしょうか。

1. 心と身体の健康を整える

犬を飼うことで外に出る機会が増え、人との交流や適度な運動が日常的になります。こうした生活の変化が心身の健康を整え、その結果、睡眠の質の向上にもつながるのです。

2. 認知症のリスク低下

実際に、東京のある健康医療センターの研究では、犬を飼っている人はそうでない人に比べて認知症の発症リスクが約40％低いという結果が報告されています。³

犬が睡眠に与える良い影響3つ

1. 免疫力の向上

小さな子どもにとって犬は危険だと言われることもありますが、実際にはそうとは限りません。研究によると、犬と一緒に暮らすことでさまざまな微生物に触れる機会が増え、その結果、免疫力が高まるとされています。

2. 心血管系のリスク低下

また、成人でも心血管系に不安がある場合、犬と一緒に過ごすことでそのリスクが軽減されると報告されています。

3. 睡眠障害の改善

一部の患者では、犬と一緒に眠ることで睡眠の質が向上したという報告もあります。そのため、犬と寝ることを一概に否定的に捉えるのは適切ではありません。⁴

代表的な例として、PTSD（心的外傷後ストレス障害）を抱える患者への効果が挙げられます。PTSDの患者は悪夢を見やすく、睡眠障害を起こしやすい傾向がありますが、犬がその悪夢の最中に起こしてくれるケースがあります。実際に、退役軍人のうち57％が医療探知犬によって悪夢の症状が改善したと報告しています。 このように、犬は睡眠の問題を軽減する上で大きな助けとなることがあります。実際に犬を飼っている人の多くは、一緒に寝るかどうかに関わらず、その存在自体が生活の質を高めてくれると感じているようです。

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