パーキンソン病は、中枢神経系がゆっくりと退行していく疾患です。日本では「認知症」として知られるアルツハイマー病に次いで、最も一般的な脳疾患の一つです。 通常は50歳から79歳の間に発症が進行しますが、まれに子どもや若者が経験することもあります。

本日は、ナイトリーと一緒に、パーキンソン病の症状にはどのようなものがあるのか、治療法はどのようなものなのか、また寿命への影響についてもご紹介します。

パーキンソン病とは？

パーキンソン病は、ドーパミンを生成する神経細胞が減少することによって引き起こされる疾患です。ドーパミンを作り出す細胞が徐々に失われることで、脳内のドーパミンが不足、あるいは欠乏した状態となる神経変性疾患です。

パーキンソン病は不可逆的な変性疾患であり、一度発症すると元の正常な状態には戻れないとされています。しかし、早期に診断し、継続的に治療を行うことで、日常生活に大きな支障をきたさず過ごすことも可能です。¹

‍パーキンソン病の症状とは？運動症状と非運動症状について

パーキンソン病は、主に「運動症状」と「非運動症状」の両方が現れるのが特徴です。

パーキンソン病の運動症状

パーキンソン病の運動症状には、動作緩慢、震え、筋固縮といった異常が含まれます。

「動作緩慢」には、代表的な3つの症状があります。

まず1つ目は、身体のこわばり（筋固縮）です。体が硬直し、動きがぎこちなくなるほか、前腕を後ろに引いたり、まっすぐ伸ばそうとすると腕に抵抗が感じられることがあります。この現象は、動きがギクシャクする様子が歯車のように感じられるため、「歯車様筋固縮」とも呼ばれます。

2つ目は、**動きが遅くなる（運動緩慢）**ことです。動作全体がゆっくりになり、次第に動く回数も減っていくことで、関節がこわばり、筋力も低下し、さらに動きにくくなる悪循環に陥ることがあります。

3つ目は、正しい姿勢を保つことが難しくなる点です。正しい姿勢の維持には多くの筋肉の協調した働きが必要ですが、パーキンソン病の患者さんは姿勢が崩れやすく、背中が丸まってしまう傾向があります。また、静止しているときであってもバランスを保つのが難しくなり、前後に転倒することもあります。これは大きな事故につながる恐れもある、注意すべき症状です。

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パーキンソン病の運動症状の一つである「震え（振戦）」は、初期と末期でその現れ方に違いがあります。

初期の段階では、リラックスしている時に手が震えることがあります。この症状は「安静時振戦（あんせいじしんせん）」と呼ばれます。

また、「丸薬丸め様振戦（ピルローリング振戦）」と呼ばれる特徴的な震えが見られることもあります。これは、親指と人差し指をこすり合わせるような動きで、まるで丸薬を転がしているように見えることから名付けられました。

これらの振戦は、睡眠中には起こらず、意図的に手を動かそうとすると一時的におさまるという特徴があります。

しかし、精神的なストレスが強かったり、身体が疲れている状態では、震えが悪化し、もう一方の手や腕、脚にまで広がることがあります。その影響で、声の震えやまぶたの痙攣など、他の症状が伴うこともあります。²

パーキンソン病の非運動症状

非運動症状の中でも特に多いのが睡眠障害です。

パーキンソン病の非運動症状には、睡眠の問題、排尿障害、嗅覚の低下、うつ症状、幻覚、妄想などがあります。

中でも最もよく見られるのが睡眠の問題です。睡眠障害の一因として挙げられるのが排尿障害です。頻繁に尿意を感じるようになり、頻尿の頻度が増加します。この症状は夜間に悪化しやすく、その結果、夜中に目が覚めてしまう、あるいはなかなか眠りにつけない不眠を引き起こすことがあります。

もう一つの代表的な睡眠障害がレム睡眠行動障害（RBD）です。これは、夢の内容に反応して夢の中の行動を実際に体で表現してしまう睡眠障害であり、体を激しく動かしたり、暴れるような行動を取ることで、本人が怪我をしたり、同室の人を傷つけてしまう恐れもあります。

‍パーキンソン病の治療法とは？

パーキンソン病が疑われる場合は、まず専門の医療機関を受診し、医師の診断を受けることが重要です。

医師の指示に従い、さまざまな身体検査を行いながら、CTやMRIなどの画像検査を通じて脳の異常を確認します。

これらの検査によってパーキンソン病と正確に診断された場合には、治療が開始されます。

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パーキンソン病治療の第一の目的は、症状をうまくコントロールすることにあります。

そのため、さまざまな治療法は、患者が日常生活をできるだけ自立して送れるようサポートする役割を果たします。

最も代表的な治療薬はレボドパ（L-ドーパ）ですが、レボドパ単体での服用が難しい場合は、カルビドパ（カベルジン）などを併用することがあります。

症状の現れ方には個人差があるため、それぞれの状態に合った薬剤の選択が必要であり、専門医との相談が不可欠です。

また、注意すべき点として、パーキンソン病の症状を誘発または悪化させる恐れのある抗精神病薬の服用は避ける必要があります。

パーキンソン病の治療に使用される薬剤には、副作用を伴う可能性があります。

もし特定の症状が悪化したり、新たな症状が現れたりした場合は、必ず専門医に相談し、必要に応じて薬の変更を検討する必要があります。

しかし、それ以上に大切なのは、薬を継続して服用することです。

症状が軽減されたからといって自己判断で服用を中止すると、より深刻な症状が現れる恐れがあります。

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薬物療法が十分な効果を示さない場合には、「脳深部刺激療法（DBS）」などの外科的治療が行われることもあります。

また、日常生活に変化を加えることで、患者自身が病気と向き合いやすくなるよう支援することも大切です。たとえば、可能な範囲で日常的な活動を継続することや、規則正しい運動習慣を持つことが推奨されます。

さらに、行う作業をシンプルにし、繰り返し続けることも重要です。

特に、手先を使う動作を簡単にする工夫が効果的です。たとえば、ファスナーを開ける、ボタンを留めるといった細かい動作が難しくなる場合には、補助器具を活用して動作を簡素化し、日常生活を快適に続けられるようにすることが望まれます。 ³

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パーキンソン病の進行を抑えるためには、患者本人の意志も大切ですが、介助者（家族など）の支援も非常に重要です。

介助者は、患者の周囲の環境が危険でないよう配慮し、より安全に日常生活を送れるようサポートする役割を担います。

たとえば、パーキンソン病の患者は頻尿のためにトイレへ行く回数が多くなるため、トイレまでの通路に障害物や転倒のリスクとなる要素がないよう取り除くことが重要です。

具体的には、小さなマットを撤去する、浴室の壁に手すりを設置する、廊下に手を添えて歩けるレールを設けるといった工夫だけでも、転倒のリスクを大きく減らすことができます。

‍パーキンソン病治療における副作用

パーキンソン病の代表的な治療薬である「レボドパ／カルビドパ」は、長期間服用するほど効果が低下し、副作用が現れる可能性のある薬です。

その理由は、これらの薬剤がドーパミンの前駆物質として体内でドーパミンに変換される一方で、消化管に負担をかける恐れがあるためです。特に、血中のドーパミン濃度が急激に上昇すると、吐き気や起立性低血圧などの副作用が出ることがあります。

こうした副作用を緩和するために、カルビドパを併用することが勧められます。

カルビドパは、ドーパミンが大脳基底核に届く前に体内で変換されてしまうのを防ぐ働きをします。

また、副作用は人によって異なり、その内容に応じて処方される薬も変わります。

現在感じている副作用については、必ず担当医に詳しく伝え、適切な対処を受けることが最善です。