"ステージ1～4で変わる睡眠の質"
睡眠は、私たちの健康や生活の質を支える欠かせない要素です。眠りの質は、目覚めたときの気分にも大きく影響します。睡眠の長さと質の両方が重要であり、ほとんどの人は一生の約3分の1を睡眠に費やします。この時間は、日中の集中力や健康を維持するうえでも非常に重要です。
皆さんは、睡眠がいくつかの段階に分かれていることをご存じでしょうか。今回は、睡眠の段階について詳しく解説します。
第1段階
最も浅い睡眠段階であるステージ1では、脳が夢の状態に入りかけたり出たりし、目覚めやすい状態となります。ステージ1の睡眠中、筋肉はゆっくりと動くため、急速眼球運動（REM睡眠）を経験することもあります。
この段階では、聴覚や感覚による刺激を感知することができ、休息としては最小限にとどまるため、体力の回復はあまり進みません。また、筋肉の急な収縮を経験することがあり、これが人が時折「落ちるような感覚」を覚える理由と考えられています。第1段階から第2段階に移行する際の自覚は、この現象に関連しています。
第2段階
第2段階の睡眠では、急速眼球運動（REM睡眠）が止まり、脳波が遅くなるとともに、高速の脳波活動が単独で現れるパターンが見られます。脳波が遅くなるだけでなく、体温、心拍数、呼吸もゆっくりと低下し、この段階では神経系が感覚刺激を遮断するため、外部からの情報をほとんど受け取れなくなります。 この段階は短時間しか続かないものの、体力を回復させる深い睡眠を得るうえで非常に重要です。
第3段階
第3段階の睡眠では、脳波活動が前の段階よりもさらに遅くなり、速いものの小さな波が分布するデルタ波が現れます。この段階では、通常2～3分間は眼球運動が見られず、目覚めにくい状態となります。感覚刺激もほぼ完全に遮断されるため、この段階で目覚めた場合は混乱を感じることがあります。 第3段階の睡眠では、夢のイメージはほとんど現れず、血圧は低下し、成長ホルモンの分泌が増加することが知られています。
第4段階
この段階はほとんどデルタ波によって特徴づけられ、目覚めにくい深い睡眠の状態となります。眼球運動や筋肉の動きはほとんど見られず、この段階では子どもが寝ている間におねしょをしたり、睡眠時遊行症（いわゆる夢遊病）の症状を示したり、悪夢を見ることがあります。 第4段階の睡眠では、夢はほとんど見られず、通常20分程度続きます。短い時間ではありますが、この段階を通じて、睡眠が十分に深く、体力や精神の回復が十分に行われたかどうかを確認することができます。
多くの成人は、夜更かしや早朝の起床などにより、慢性的な睡眠不足を経験することが少なくありません。十分な質の高い睡眠を確保できない場合、疲労感や集中力の低下、精神的なぼんやり感が生じ、事故による負傷や特定の健康リスクが高まる可能性があります。また、不眠症はうつ病や全般性不安障害の根本的な要因となることもあるため、十分な深い睡眠を確保することは非常に重要です。
ナイトリーの使用により、深い睡眠を最大56％増やすことができ、より快適な睡眠への第一歩を踏み出すことが期待されます。