아이는 하루가 다르게 성장합니다. 특히 신생아 시기에는 저번 주와 이번 주가 큰 차이를 보여 초보 육아 부모들은 적절한 아이 수면 교육법을 공부할 필요가 있습니다.
수면 교육의 필요성
한국아동간호학회가 2015년도 발표한 연구에 따르면, 아이 수면 교육을 한 부모가 수면 교육을 하지 못한 부모와 비교해 부모의 역할 수행에 큰 자신감을 보였다고 합니다. 이 방법으로 양육 중 스트레스가 쌓이는 정도를 줄였고, 더욱 건강한 육아를 할 수 있다고 합니다.1
위의 연구처럼 간단한 수면 교육만으로도 부모는 전보다 육아 스트레스에서 벗어나고, 불필요한 모유 수유를 줄일 수 있게 됩니다. 또한 수면 패턴은 현대사회를 살아가면서 지켜지기 어렵지만, 그만큼 건강에 중요한 요소가 될 수 있어 전문가들은 아이 때부터 교육하는 것을 추천합니다.
시기별 아이의 수면 패턴 - 수면 교육의 기초
태어난 직후, 신생아 시절부터 생후 4개월~6개월까지 수면 패턴이 크게 변화합니다. 처음에는 거의 하루 종일 잠만 자지만, 생후 6개월이 되면 점차 밤에 깨지 않고 푹 잘 수 있게 됩니다.2
그사이의 변화 과정은 크게 2주에서 4주를 두고 변화하는데, 생후 4주 정도가 지나면 밤과 낮을 구분할 수 있고, 그 뒤로 2주 정도가 지나면 생체 리듬이 생기기 시작합니다. 또 2주 뒤에 생체 리듬 위에 수면 패턴이 생길 수 있게 됩니다. 이런 작은 변화들이 수면 패턴에 크게 영향을 주게 됩니다.
시기별 수면 교육 방법
시기별 아이의 수면 패턴이 변화를 보이는 만큼, 그에 따른 교육 방법도 차이가 있습니다. 큰 틀로 수면 패턴이 만들어지기 전과 후로 교육 방법이 달라집니다.
신생아 시기의 수면 교육 방법
이때 가장 중요한 수면 교육을 하는 만큼, 간단하지만 꼭 지켜줘야 하는 것이 몇 가지 있습니다. 하루 종일 잠을 자는 신생아 시절에는 낮과 밤은 다르게 인식시키는 교육이 필요합니다. 즉, 밤에는 집을 조용하게 유지하고 낮에는 놀아주는 형식으로 교육합니다. 이때 아이가 빛의 유무를 인식하기도 하니 낮은 밝게 유지하고 밤은 어둡게 유지하는 것이 중요합니다. 만약 낮에 아이가 깬다면 먹이거나 놀아주는 것이 중요하고, 밤에는 분위기를 조용하게 유지해 주는 것이 중요합니다.3
생후 6주 때의 수면 교육 방법
이 시기에도 낮과 밤의 차이를 명확히 구분 짓는 것이 좋습니다. 또한 낮은 활동하는 시간, 밤은 자는 시간이라는 인식을 주는 것이 중요합니다. 그러므로 여름 기준 저녁 7시에서 8시 사이에 재우려고, 노력해야 합니다. 매일 같은 시간에 재우도록 노력해야만 아이가 수면 패턴을 쉽게 익힐 수 있습니다.
생후 2개월~4개월 때 수면 교육 방법
생후 2개월~4개월 뒤부터는 점진적으로 수면 패턴이 생기도록 교육합니다. 이때도 같은 시간에 자고, 같은 시간에 깨며 식사 시간을 일정하게 유지하도록 노력하는 것이 좋습니다. 가장 좋은 방법은 먹는 양의 조절입니다. 낮에는 먹는 양을 늘리고, 밤에는 먹는 양을 줄이는 것이 좋습니다. 만약 밤에 깨더라도 배고픈 신호를 보내지 않는다면, 따로 먹이지 않고 재우는 것이 좋습니다. 이때부터는 스스로 자는 습관이 생기도록 도와줘야 합니다. 만약 심하게 우는 것이 아니라면, 스스로 다시 잠들 때까지 지켜보는 것이 좋습니다.4
수면 6개월~9개월 때 수면 교육 방법
이 시기의 아이들은 밤 중간에 깨는 일이 많아집니다. 아이가 점점 성장하면서 여러 변화가 생겨 스스로 수면 패턴을 깨는 일이 잦아집니다. 만약 건강에 이상이 생겨 우는 것이 아니라면, 은은한 수면 등을 켜 어두움 공포증 같은 수면 장애로 인한 잠투정일 수 있습니다. 이때 최소 15분은 그대로 두는 것이 좋습니다.5
특히 생후 9개월 후부터는 훈육을 시작해야 합니다. 이때부터는 아이가 운다고 무조건 들어주는 것이 아닌, 울어도 안 되는 것이 있다는 것을 인식시켜 줘야 합니다. 부모도 아이의 수면 패턴과 맞추어 같이 자는 것이 중요합니다.
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