우리 몸은 수면 부채를 어떻게든 갚으려고 한다
잠이 부족한 날이 계속되면 우리는 피곤함을 느끼고 집중하기 어려워집니다. 아무리 깨어있으려고 애를 써도 잠깐 반짝 정신 차릴 뿐 다시 피로해지곤 하죠. 잠을 안 자면 피로하다. 과연 이게 전부일까요? 우리 몸은 단순히 피곤해하는 것에 그치지 않고, 부족한 수면을 만회하기 위해 다양한 방법을 사용합니다.
깊은 수면이 증가1
전날 수면이 부족해서 몸이 더 피로해진 만큼 다음날 수면에서는 깊은 수면이 길어집니다. 스마트워치처럼 수면 단계를 트래킹해주는 기계를 사용해보면, 유독 낮에 피곤했던 날은 수면의 초반부터 빠르게 깊은 수면으로 진입하는 걸 볼 수 있을 거예요. ‘음…. 그럼 ~ 중요한 역할을 하니까…. 오히려 좋은 것 아닐까요?’
수면 부채가 있을 때 자동적으로 우리 몸에서 깊은 수면을 증가시키는 방법은 일시적인 응급조치라고 할 수 있습니다. 결국 한계가 있기 때문에 장기간의 수면 부족은 결국 인지기능의 저하와 면역력 저하로 이어집니다.
나도 모르게 잠들어버리는 ‘미세수면’2
수면 부채가 쌓이면 뇌는 강제로 몇 초에서 몇십 초 정도 짧은 잠을 자는 현상을 보입니다. 이를 ‘미세수면(Microsleep)’이라고 해요. 스스로는 깨어있었다고 생각하지만 사실은 아주 짧은 순간 의식을 잃었다가 다시 깨어나는 것입니다. 뇌가 정상적으로 깨어있기 힘든 상태가 되었음을 의미하죠. 언제든지 미세수면이 발생할 수 있지만 운전 중에 발생한다면 안전사고로 이어질 위험이 있습니다.
오히려 꿈이 많아진다3
꿈을 꾸는 잠인 렘수면(REM sleep)을 들어보신 적이 있나요? 우리는 기억을 하든 못 하든 자고 있을 때에는 꼭 꿈을 꾸는데요, 렘수면은 하루 동안 있었던 다양한 감정을 조절하고 기억을 통합하는 데에 중요한 역할을 합니다. 그런데 수면이 부족할수록 감정과 기억을 처리하는 과정이 짧아져서 그런지 그다음에 잘 때에는 렘수면의 비율이 갑자기 증가합니다. 꿈을 꾸는 잠이 많아진다면 아침에 일어나도 개운하지 않다고 느낄 가능성이 커지겠죠. 수면 부채가 쌓인 상태에서는 잠을 자더라도 여전히 피로하다고 느낄 수 있습니다.
살찌게 되는 숨은 원인4
수면 부채가 쌓인 상태에서 우리 몸은 에너지를 아끼는 메커니즘을 작동시킵니다. 신진대사도 느려지고, 인슐린 저항성이 커져 혈당 조절이 어려워지죠. 이로 인해 체내 지방 축적이 쉬워지고, 체중 증가로 이어질 수 있습니다. 게다가 수면 부족 상태에서는 포만감을 느끼게 해주는 호르몬인 ‘렙틴(leptin)’의 분비가 감소하고, 식욕을 자극하는 호르몬인 ‘그렐린(ghrelin)’의 분비가 증가해요. 배부름을 덜 느끼고 배고픔은 쉽게 느끼는 상태가 될 수 있습니다.
사실 이 밖에도 면역력이 떨어진다거나5 신경계가 각성한다는 문제도 있습니다. 결국 수면 부채가 쌓인 상태일 때의 우리 몸은 어떻게든 버티려 한다는 것이죠. 이런 보상 기전들은 일시적인 응급조치일 뿐 근본적인 해결책이 될 수 없습니다. 수면 부채를 방치하지 않고 조금씩 꾸준히 갚아나가는 것이 건강을 위해 꼭 필요해요! 우리의 몸이 응급 처치를 하지 않을 수 있도록 Nightly가 도와드릴게요.