자면서 1분 이상 숨을 안 쉰 적이 있으신가요? 수면 무호흡증을 의심해봐야 합니다. 수면 무호흡증은 잠자는 동안 숨쉬기가 멈추는 증상입니다. 위 증상은 수면 장애 중에도 위험도가 높은 수면 장애이니, 각별한 주의가 필요합니다. 오늘은 수면 무호흡이 무엇인지 살펴보고 원인, 증상, 치료법을 차례대로 알아보겠습니다.
수면 무호흡의 정의
수면 무호흡은 잠자는 동안 잠깐 숨이 멈춤을 의미합니다. 최소 1분 이상 숨을 쉬지 않아야 수면 무호흡입니다. 수면 무호흡의 종류는 폐쇄형, 중추형, 그리고 두 가지가 합쳐진 혼합형으로 세 가지가 있습니다. 이중 폐쇄형이 가장 흔한 증상입니다.1
수면 무호흡의 원인
수면 무호흡은 어떻게 생길까요? 대부분 비강에서 인후두까지 이어지는 상기도의 공간이 좁아지면서 숨이 쉬어지지 않는 것입니다. 가장 흔한 원인은 비만입니다. 비만은 목 부위의 지방이 늘어나 편도가 비대해져 목의 공간이 줄어들게 됩니다. 하지만 선천적으로 수면 무호흡이 생길 수 있습니다. 턱이 아주 작거나 목이 짧거나 굵은 사람들이 코골이 혹은 수면 무호흡을 경험할 수 있습니다.
수면 무호흡의 증상
수면 무호흡은 총 세 가지로 폐쇄형, 중추형, 혼합형으로 나눠져 있습니다.2
패쇄형은 잠자는 동안 반복적으로 숨이 정지됩니다. 증상이 나타나면 혈액의 산소 포화도가 감소하는 문제가 있습니다. 또한 숨이 부족해 잠에서 깨어날 수도 있습니다. 지속적인 수면 중 깸은 불면증으로 이어질 수 있습니다.
중추형 수면 무호흡증은 호흡성 노력이 중단되는 신경학적 장애를 말합니다. 패쇄형과 같이 혈액의 산소 포화도가 감소됩니다. 중추형 수면 무호흡증 또한 호흡 반사로 인해 잠에서 깨게 됩니다.3
혼합형 수면 무호흡증은 폐쇄형과 중추형이 합쳐진 조합형으로 처음에는 중추형이었다가 점차 폐쇄형으로 바뀝니다.
수면 무호흡의 치료
수면 무호흡의 첫 번째 치료 방법은 물리적인 방법입니다. 가장 보편적인 방법은 수술과 호흡 보조 장치입니다. 양압 호흡기(CPAP)가 가장 유명한 호흡 보조 장치이죠. 양압 호흡기는 수면 시 공기를 불어넣는 장치를 통해 수면 중 호흡을 도와줍니다. 산소마스크의 형태를 가지고 있어 번거로울 수 있지만, 수면을 도와줘 낮에 덜 피곤하게 도와주는 것은 물론, 물리적인 효과가 많아 권장됩니다.4
수면 무호흡을 치료하는 두 번째 방법은 수술인데요, UPPP 수술이 가장 유명합니다. 이 수술은 목젖을 제거해 연구개와 인두를 단단하게 조여줍니다. 50%의 환자에게 50%만큼 효과가 있습니다. 또다른 수술로는 레이저에 의한 구개 성형술이 있습니다. 목젖과 연구개에 레이저를 쏴 수술합니다. 이 수술은 수술 후의 경과를 꾸준히 살펴야 합니다. 수면 무호흡은 그대로 지속되지만, 신호인 코골이는 하지 않아 굉장히 위험한 상태가 될 수 있기 때문입니다.
수면 무호흡 자체는 많은 사람들이 일시적으로 경험하는 수면 장애입니다. 하지만 수면 무호흡증이 잠을 깰정도로 심각하다면 꼭 치료를 받아야 합니다. 혹시 오늘 밤에 또 수면 무호흡이 찾아올까 걱정이신가요? 모노럴비트를 이용해 깊은 잠을 자게 해주는 Nightly(나이틀리)를 이용해보세요. 여러분의 완벽한 잠을 보장합니다.