코골기는 주로 수면무호흡증으로 수면 중에 호흡이 막히면서 목이 진동해 발생하는 소리입니다. 코골이가 문제가 되는지에 대한 이야기는 사람마다 원인과 심각성에 따라 다릅니다. 코골기는 주로 호흡기의 생김새 혹은 공기 통로가 좁아지면서 생기는 문제로 코골이 자체는 건강에 문제가 없습니다. 하지만 코골이를 하는 원인이 병일 수는 있는 것이죠. 수면무호흡증은 호흡 중에 잠깐 호흡이 멈추는 것을 말합니다. 이때 코골이 소리가 나면서 길게는 1분 이상 숨을 쉬지 않게 됩니다. 여기서 중요한 점은 모든 코골이가 수면 무호흡증으로 나타나는 것은 아니라는 것입니다.1
코골이 치료법
코골이의 가장 큰 원인은 호흡기의 구조입니다. 그렇기에 양압기, 비강 확장기 등의 의료 도구들로 개선될 수 있기도 합니다. 또한 혀뿌리 운동으로 혀뿌리의 근육의 힘을 키우는 방법이 있습니다. 이 방법은 쳐진 연조직을 탄탄하게 만들어줍니다. 연조직이 탄탄해지면서 기도가 넓어지고 쉽게 호흡할 수 있게 됩니다. 혀 세우기 운동이라고도 불리는 이 방법은 있는 힘껏 혀를 ‘L’ 자로 15초간 유지하는 것입니다. 이 운동을 도와주는 혀뿌리 운동기구도 있습니다.
지금까지 설명된 코골이의 치료법 중 양압기와 비강 확장기는 코골이가 심해 수면 중 무호흡 시간이 늘어날 때 사용하는 의료도구입니다. 따라서 코골이가 심각하다면 근처 수면클리닉에 방문하셔서 전문가의 조언에 따라 코골이 치료를 하는 것이 좋습니다. 코골이를 하는 이유는 아주 다양합니다. 그렇기에 그 사람에게 맞는 코골이 치료법이 필요한 것입니다.2
코골이 원인
코골이의 가장 큰 원인은 구조적 코골이, 즉 코와 목, 입 같은 호흡기의 구조 때문에 발생하는 코골이를 말합니다. 구조적 코골이는 수면 중 어떤 단계에서도 쉽게 일어날 수 있습니다. 이런 경우엔 수술적 치료법을 사용하곤 합니다.
코골이의 다른 원인은 기능적 코골이입니다. 기능적 코골이는 구조적인 문제가 없어도 단순 피로 혹은 음주 같은 일시적인 원인을 가지는 경우입니다. 비수술적 치료법이 가장 효과적이고, 생활 습관의 개선이 필요한 코골이입니다.
마지막으로 중추성 코골이가 있습니다. 중추성 코골이는 중추 신경계의 문제로 생긴 코골이를 뜻합니다. 신경계에 문제가 생기면 뇌가 호흡근에 적절한 신호를 보내지 못합니다. 이 경우엔 심각한 건강 문제로 이어질 수 있어 의학적 조치가 시급한 원인입니다.3
코골이 치료법은 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉠 수 있습니다.
비수술적 코골이 치료법
- 비만이거나 급격하게 체중이 늘어난 경우, 코골이를 경험할 수 있습니다. 체중 관리를 통해 체중 감량이 필요할 수 있습니다.
- 흡연이나 음주, 커피 같은 자극적이고 몸에 좋지 않은 습관을 버리는 것이 좋습니다.
- 코골이는 정면으로 누웠을 때 가장 심합니다. 측면 자세로 자는 것이 코골이에 좋습니다.
- 코골이 방지 약물을 사용해 코골이를 개선하는 방법이 있습니다.4
수술적 코골이 치료법
- 비중격 성형술: 코의 구조 개선
- 편도 및 아데노이드 절제술: 편도나 아데노이드를 제거
- 구개인두성형술: 구개나 인두의 구조를 개선
- 하악골 전방전위술: 하악골을 조절하여 상기도 폐쇄를 개선
- 기관절개술: 기관을 절개하여 호흡을 개선
위에 서술된 치료법들은 개개인의 상황에 맞춰 치료하는 것이 가장 좋습니다. 여러 가지 치료법을 병행해야 할때도 있으니 전문가의 상담을 통해 코골이를 치료하는 것을 추천드립니다.
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